La Baie d’Halong est l’un des lieux incontournable à visiter au Vietnam, on la visite généralement à bord de bateaux traditionnels plus communément appelés jonques. 

Mais d’où viennent ces bateaux ? 

La jonque est un bateau bien évidemment traditionnel en Asie de l’Est et plus particulièrement en Chine ainsi qu’au Vietnam. Son allure de navire glissant sur l’eau est ce qui l’a rendu célèbre dans les pays occidentaux. La jonque est souvent constituée d’une coque compartimentée et de vastes voiles ondulantes aux « trois quarts » à l’avant et arrière du bateau. Le gréement typique de ces bateaux est ce qui fait la caractéristique typique de la jonque.

D’où sont t’elles originaires ? 

Les premières traces de ces navires remontent à environ 3 000 ans avant Jésus Christ en Chine. Le mot jonque aurait alors traversé plus d’une époque car il serait dérivé du mot portugais Junco qui avait été inspiré du mot Javanais Djong qui venait lui même du mot Chinois Chuan, qui désigne le terme initial pour le mot jonque. Les premières Jonques vues par les occidentaux remonterait au XIII siècle par Marco Polo lors de ses expéditions en orient. Les principales variantes que l’on peut constater suivant les régions d’Asie sont les décors des jonques et l’aménagement qui est également différent en fonction de l’utilisation de celle-ci. Une jonque consacrée à la pêche n’aura pas le même aménagement qu’une jonque utilisée pour le commerce.

Quelles sont leurs particularités ?

Le gouvernail est percé de trous en losange ce qui est l’un des critères propre à la jonque une fois de plus. Cette innovation chinoise date du 1 er siècle avant Jesus Christ alors que les premières traces de gouvernails (fixe à l’arrière) sur les navires en Europe ne remonte pas avant le XII ième siècle.

Ces bateaux ont joué un rôle crucial dans l’histoire car les navires européens se sont par la suite inspirés des jonques pour améliorer leurs techniques de navigation d’après les plans et explications ramenés d’orient par le célèbre Marco Polo, ce qui a par la suite permis à Christophe Colomb d’atteindre l’Amérique au XV ième siècle. 

Les jonques de la Baie d’Halong font parties du paysage, leur présence ajoute un charme infini à ces lieux et si elles n’étaient pas là au milieu des ces rochers il y aurait comme un ennuie, la paysage serait fade. Ces jonques sont aujourd’hui principalement pour les touristes, peu de personnes vivent sur ces bateaux mise à part les équipages. Il n’existe plus vraiment de commerçant réalisant quelconque business sur les voies maritimes d’Asie du Est.

La jonque de Secret Halong Cruise est un exemple typique de jonque traditionnelle au Vietnam, bien sur cette dernière comporte tout le confort moderne intérieur mais son design et architecture est des plus traditionnelle, avec son fameux gréement sur le pont supérieur. Les voiles ne sont cependant pas toujours déployées, elles servent aujourd’hui plus de décoration car les bateaux sont équipés de moteurs afin de se déplacer, elles n’ont donc plus aucune utilité et sont sorties uniquement au mouillage par beau temps. Une autre des particularités de ces voiles sont qu’elles sont lattées, ce qui leur donne une allure de store vénitien un peu comme un carton froissé. Cette structure permet d’ajuster la surface de la voile suivant la puissance du vent. Les secteurs de la voile sont indépendants les uns des autres ce qui permet en cas de casse ou déchirure de la voile de continuer d’avancer. Les voiles sont placées en décalées sur les mats afin d’offrir une surface d’ouverture supérieures au vent qui souffle dessus.

Quels sont les avantages de naviguer sur une jonque ?

La jonque navigue d’une façon très fluide, elle glisse sur l’eau ce qui rend les trajets à bord extrêmement calmes et agréables. Les mouvements marins ne s’y font pas ressentir. La navigation des jonques se fait généralement sur une mer plate, lors d’intempéries elles vont s’abriter dans des zones protégées du vent afin d’éviter de potentielles casses sur le navire. La Baie d’Halong est recouverte de ces bateaux, ce qui en fait un symbol unique et traditionnel de ces lieux. Les pays d’Asie du sud sont des pays où les courants marins sont plutôt calmes et donc favorables à la navigation des jonques. Elle est donc idéale d’utilisation pour visiter la baie d’Halong pour une croisière de deux jours et d’une nuit, ce qui correspond au temps moyen des excursions proposées par les agences de voyages. Le but est de faire effectuer une croisière au sein de ce cadre magnifique en faisant faire des activités diverses aux voyageurs, telles du kayak, de la pêche ou bien même leur faire visiter des recoins méconnus du grand publique comme la grotte de Ho Dong Tien qui abrite un lac d’eau douce.